5人と犬1匹の1年間のオーストラリア生活
ボタニックガーデンPart3。
オーストラリア・・広大な大地に、澄み渡った青い空。
高い山が近くにないせいか、シドニーでは、空がとても広く感じられる。
そして、あちこちで出会う大きな樹木たちに、癒される。
ここボタニックガーデンでも、樹木の下で、ゆっくりとくつろぐ人々がたくさんいた。
休日は、簡単なお昼を持って、公園で過ごす。
大きな樹は、影をつくって太陽から守ってくれる。
そして心地よい葉ずれの音、通り抜ける風、草木の香り、満ち足りた空間だ。
この国の、樹木のスケールの大きさを少しご紹介したい。
人間の大きさと比較すると・・。
ボタニックガーデンに咲いていた9月の花たち。
白、ピンク、赤、と、同じ枝から色のちがう花をつけたモモの木が印象的だった。
私が好きなモチーフ、ペガサスは（ブログの挿絵にもしている）自由の象徴ということにしている。
希望、そして夢（虹）を描いた空の上を飛翔。彼が空を飛びながら世界にふりまいているのは花（Love）。・・のつもりなのだが、それとそっくりな花がここに咲いていてびっくり。
その他、印象に残った花のは・・。
休日、ボタニックガーデンに行ってみる。
シドニーの中心部のビル街から、そう離れていない場所にあって、人々の憩いの場になっているようだ。
ここで見た植物などの写真は、３回くらいに分けてご紹介したいと思う。
まず、今日はサボテン（Cactus）と多肉植物たち。一般の家庭の庭にサボテンが植えてあることも多いが（うちにもある）、人の背丈よりも高いものもあって、時々見とれてしまったりする。
ボタニカルガーデンでも、しょっぱなお目にかかったサボテンがあまりに大きくて、びっくりしていたら、
「サボテンに興味があるなら、あそこを右に曲がって行ってみたらいいわよ。たくさん種類があるわ。」
と、親切な女性が教えてくれた。
ここで出会ったサボテンたち・・。なんとも不思議な世界であった。
９月も半ば。日本は、暑さも和らいで、いよいよ秋の訪れ・・だろうか。
赤道を隔てた南半球のこちらは春。桜の季節である。
「長年住んでいても、ふと、９月って春だったっけ？って、時々混乱するんですよね・・。」
そうおっしゃっていた日本の方がいた。確かに不思議な感覚だ。
ともあれ、春がきたのは嬉しい。
草の香り、花の香り・・。どんよりとしがちだった空の青さも、日毎に明るさを増してきているように見える。
今日はTaikiは体育の授業で『クリケット』をしてきたそうだ。
ボールは大きくて柔らかいものを使っている。バットは羽子板を長くしたようなもので、先に山のような起伏があるもの、ということだ。
クリケットは、この国ではポピュラーなスポーツで、これが上手なお父さんは子どもたちに尊敬されてたりするらしい。
学校の授業では、ピッチャーが投げるのではなく棒の上にボールを置いて、それを打つ、そんな野球もやっているらしい。
体験したことのないスポーツも、いろいろあって面白いようだ。
スポーツといえば、よくテレビでも放映されているので、フットボールが思い浮かぶ。
激しい競技で、応援している人達の熱気もすごい。
お花の形のマドレーヌ完成！で、Happyな一日。
かんたんマドレーヌの作り方
（材料）
（作り方）
「タイ人の友達のところに遊びに行く約束をしたけん、今日、行ってくる。」
というShou。
電車とバスの乗り継ぎをして学校まで通っているその友達。
今まで一人でバスに乗ったことがないShouだが、彼の家から、無事に帰ってくることができるだろうか？
場所を聞けば、車で迎えに行けるのだが
「何とかして帰ってくるよ。」
と言っていたので、困ったら携帯で連絡してもらうことにして、迎えには行かないことにした。
「What can I do for you？」
今の状況で、今向かい合っているもの（人、こと）に対してできることは？
勿論、いつもというわけではないが、そう考えて行動していくと、悩んだり、退屈したりする暇はあまりない。
「Ｏさんのレバーハープ、に対して何ができるのだろう？どうやったら活かせることができるのだろう？」
しばらく頭にずっとあったこと。状況や持ち主のOさんの思いなどを見ながら、それを見つけていこうと思っていた。
きっかけは
「ハープを弾く日本人がシドニーに来た。」
という話をOさんが聞かれて、持っているハープを弾いてもらいたいとの思いを持たれた。
それをSさんが、私に話をもってこられた事からだった。
先週お伺いした時、
「弾くのはいつでも喜んで。」
という事はお伝えした。でも、私はあと半年余りでこの地を離れてしまう。
できたらそのハープを飾りでなく楽器として奏で続けてほしい・・。
その思いが自分の中では、とても強くなってきていた。
とにかく、何よりまず、そのハープを、演奏できる楽器として復活させることである。
いろんな経緯があって、放浪してきた彼女の、楽器としての生命を甦らせてほしい。
おそらく１０年以上調律していないものなので、本当は構造を把握した方に機械的に、きちんと調節していただきたいところだ。
が、それを言っていると、又、いつになるかわからない。費用もかなりかかりそうだ。
ということで、とにかく今日は、弦の調弦をしてみた。
どうやら、とりあえず弦を音律に合わせて調律することはできそうだ。
が、弦を張り直したりしたので、今すぐには、まだ音が安定しない。それと２，３箇所調律が難しいところがある。
本当に安定して音が出せるのか、しばらく時間をかけて見てみないとわからない気がする。
でも、時々音を出し、まめに弦を調律していけば、なんとかなりそうな感じでもある。
（しばらく様子を見て、やはり必要だったら、調整できる方を探していただくよう、お願いしてみよう）
人様の楽器ながら、勝手に色々考えていた。
そして、少し弾かせてもらった。
すると
「やっぱり、いいですね・・。」
そして
「教えてもらえるんですかね？」
という言葉が・・！
「勿論です。ただ、できればこれから半年の間に、先生を見つけて、私が帰った後も、続けてください！」
とにかく６ヶ月あればドレミ・・をお教えすることはできるだろう。
メロディーを弾いて、もしかすると伴奏を少し・・そこまでいけるかもしれない！
そしてその先ずっと、このハープを奏で続けてもらえれば・・！
置いているだけでも美しい楽器ではあるが、奏でてこそ、ハープである。
部屋の片隅にひっそりと佇むミューズ（音楽の女神）の、歌声を響かせよう！
と、又、自分一人の中で盛り上がってしまう。
いやいや、人様のハープである。余計なお世話と言われればそこまでだ。
プラス、いつでも予測できない状況の変化はある。
・・とは思うけど、やっぱり、とりあえず、できることをしてみようと思う。
今日の午後、IECで進路の説明会、そして個人懇談があった。
うちの上の二人が通っているのは、Marsden High School（こちらのHigh Ｓｃｈｏｏｌは６年制で、中学と高校を合わせたようなものである）の敷地の中にあるMarsden Intensive English Centre。(IEC)
英語を第一国語としない外国人が、正規のHigh Schoolに入って授業を受けられるまでの英語力をつけるための特別なクラスである。
ここでは、一年間は4学期に分かれている。（うちの子はTerm2の途中からここに入れてもらった）
クラスは１Ａ 、 １Ｂ 、２Ｋ 、２Ｇ 、３Ｔ 、３Ｓ に分かれている。
１Ａは最初のクラス、それから一学期ごとに進んでいって、クラス３を終えるとIEC卒業である。
晴れて正規のHigh Schoolの生徒になれる、というわけである。
大体一年間でこの過程を終えるのだが、少し早めに進むこともある。
今日の説明会は、次のTermでクラス３に移る、現在クラス２の子どもたちとその親に対してのもので、卒業してからどうすればよいのか、という話だった。
勿論そのまま、このMarsden High Schoolの正規クラスに通う子も多いが、卒業した子全てがこのMarsden High Scoolに行くわけではない。
自分の地域のHigh SchoolがIECを持っていないので、他の地域からこの学校のIECに通っている、という子たちも多い。
卒業後は地域のHigh Schoolに移る子や、Private School（私立）に移る子もいる。
要は、早めに選んで、入学申し込みをしておきましょう。その手助けをしますよ、ということのようだった。
そろそろ必要だというので、芝刈り機を探してはいるのだが、種類や価格が様々なので、しばらく保留にしている。
今朝来た電気代の請求額は、８万円ちょっと！心臓に悪かった。
「どうする、ワタシ！」みたいな・・。
エアコンがあるわけでなし、どうしてこんな・・と思ったが、考えてみると、照明、暖房は勿論、調理、風呂、生活は全て電気でまかなわれている。
暖房の必要な時期、しかも３ヶ月分まとめての請求だったのでしょうがないのかもしれない。
これから子どもの制服（夏服）の購入などもあるので、とにかく、用心深く、事を進めていかなければならない。
こちらで高いのはまず車。それから電気製品はえらく高価だ。
ちょっと便利かな、なんて思ってもフードプロセッサーやジューサーなど、とんでもない話である。
ビデオやオーディオも、ちょっと手が出ない。しかも安い物を買うと、ろくな事がないのは経験済み・・。
書籍類も意外に高い。日本の２倍近い値段ではないだろうか。
バス、電車の料金はそれほどではない。
車検は１年に一度義務づけられているので少し大変。
手軽にできる外食も、油断していると結構高いものについてくる。
家賃、その他を考えても、決して物価が安い国ではない。むしろ日本より数割高いようだ。
だが、日用品、衣類などは、質を問えば大変だが、とりあえずの物でいいと思えば、週末のマーケットでほとんど何でも揃う。
食品は、店を選べばなんとか安上がりですませることができそうなのでありがたい。
お米は、何と日本よりも安いし、果物、ポテト、肉類など、安い物がいくつかあるので、よく見ながら買い物をしていくと、食費はおさえることができる。
メロンなど、300円くらいで買えたりするのに、バナナ5本で８00円。驚くようなこともある。
外国というと物価は日本よりも安いような気がしていたが、実際はそうでもない。
オーストラリアでは、工業製品は基本的に輸入物がほとんどなので高く、農畜産物は、オーストラリア産のものは少し安い、といったところだろうか。
宝くじがよく売られていて、熱心に買う人がたくさんいるのは、このインフレの中、夢というより切望から、なのかもしれない。
今日は昼からペトロスさんのお宅へ。
かしわ飯を持っていった。（予想通り、「いいのに！もう！」と怒られたが）
まず、サラダを作るのを手伝った。（材料はレタス、キュウリ、玉葱、トマト）
ドレッシングは、レモンをしぼって、オリーブオイルと塩コショーを少し入れるだけ。
簡単だけど、さっぱりして美味しいドレッシングだった。
予告通り、ペトロスさんの妹さんが作ったムサカという料理をだしてくださった。
（ギリシアの伝統料理で、作り方は企業秘密だとのこと。ナス、ミンチ、卵などの入ったラザニアのような感じのものだった。たっぷりとオリーブオイルを使うのがギリシャ流のようだ）
お客さんは私達の他に、Mさんご家族（日本人のＭさんと、中国人の奥さん、イギリスの音大で勉強中という長男、そして中学生の長女）、オーストラリア人のポールさんと日本人の奥さん（二人ともフライトアテンダントだったという）、南アメリカから来たアンザックさん。実に賑やかな顔ぶれだった。
ポールさんはジョーク好きで、とても明るい人。いろんな話をしてくれた。
「日本に初めて行ったとき、たっぷりお湯の入った風呂の中で石けんで体を洗って、勿論お湯は流して出たんだけど、その後、周りの人達の様子が何か変なんだ。
後で聞くと、日本では浴槽の外で体を洗って、それから風呂に入るんだってね。・・大恥をかいたよ。」
Mさんはエジソンが発明した蓄音機（その時代の物）を持ってきてくれて、音を聞かせてくださった。音が刻まれているのは、レコード以前のワックスでできた中の開いた円筒形の黒いもので、針はダイヤ。雑音と共に、古い時代のアメリカの陽気な音楽が聞こえてきたが、周囲の雰囲気まで伝わってきて、ちょっと感動だった。
息子さんはチェロを持ってきて、Mさんのギターとジョイントして何曲か演奏してくださった。
それからギターに合わせて、初めてペトロスさんのブルースハープ（ハーモニカ）演奏を披露してもらったが、情熱的な音だった。
みんなでギターに合わせて歌ったり、楽しい時間を過ごした。ペトロスさんとアンザックさんは年齢も近く、意気投合、といった感じで一緒に歌っていた。（しかも、スペイン語、英語、イタリア語など歌詞をいろんなバージョンで！）意気投合、といった感じで微笑ましかった。
一日雨で寒かったが、気持ちはホットな一日だった。感謝・・。
夕方６時半に学校の前にバスが到着。
子どもたちは無事帰ってきた。
疲れ果てているかと思いきや、結構元気に帰ってきた。
「シャワーを順番に使ったっちゃけど、前の人がお湯を使いすぎて、自分の番にはもう水しか出んかった。冷たかったー！けど、それ以外は予想より楽しかった。」
「夜中に、こっそり、こわいテレビを見たのが面白かった。」
「枕投げじゃなくて、枕たたきがあって、ケンカが始まったっちゃけど、なんとかおさまった。」
「中国語を少し教えてもらったよ。」
「もう少しで国会議事堂でジョン・ハワード首相に会えるとこやったっちゃけどね・・。」
「ｉＰｏｄ、使ってる人が何人かいて、色々聞き合ったりしたよ。」
「友達が増えてよかった。」
いろんな感想が飛び出てくる。
かけがえのない体験をさせてもらえて本当によかった。
スケジュールは・・