ブルーマウンテンズ

　家から車で１時間あまりの場所に、ブルーマウンテンズ という観光地がある。シドニーの中心部からは１００?ほどの距離にある丘陵地帯だ。
渓谷、滝など変化に富んだ地形で、そこでのブッシュウォーキングは人気があるらしい。　
　ということで、今日はそこへ出かけてみた。

　ブルーマウンテンズには、いくつもの町があり、車の窓から「＊＊町　ブルーマウンテンズのハート」「＊＊町　ブルーマウンテンズの宝石」などなど、見事なキャッチフレーズの看板が見える。
　私達が目指したのはカトゥーンバーという町。
ジャミソンバレー（谷）の谷底からそびえる３つの頭を持つ奇石（スリーシスターズ）というのが、よく見えるビューポイントがあるらしいのだ。　
　この地元では有名な奇石にはアボリジニの伝説があるらしい。昔３人の美人姉妹を魔物から守るために、父親が石に変えて隠したのだが、父親が魔物に襲われてしまい、娘達を元の姿に戻すことができなくなってしまった、それで今でも、彼女たちは石の姿をしている、という話だ。　
　今日は曇り空で、その姿は霧の中に見え隠れしていたが、それはそれで、とても神秘的な雰囲気だった。
　エコーポイントという場所で、その光景を見たのだが、そこにはアボリジニの人が音楽を演奏するのを聞くことができた。

　　その場所からスリーシスターズへ向かって歩いていく道があったので、行ってみることにした。

　細い歩道を、歩いて行くのだが、結構スリルもある道だった。

　次は、同じ町の中のシーニックワールドという場所に移る。
ここには標高差６５０ｍを一気に滑り降りるトロッコ列車（シーニックレールウエイ）がある。

　駅にいたのはコッカｔゥーや、カラフルなオウム。美しい鳥たちだが、この国では、日常の風景野の中でもよく見かける鳥たちだ。

列車に乗り込むと、「インディー・ジョーンズ」のテーマミュージックが流れ、気分が高まる。確かにそんなイメージが・・。かなりの急勾配なので、迫力があった。

　着いたところは温帯雨林の鬱蒼とした森の中。ここは、ひんやりとした湿気の多い場所。苔むした石や木々、大きな木々、ところどころにある滝・・木でできた、道があるので歩くのはとてもらくだが、風景は、なんだか屋久島の森林を歩いた時の感じと少し似ていた。

 ただ、巨大なシダ類や、ユーカリの木々など、木の種類はかなり違うように思えた。

　ブルーマウンテンズという名は、渓谷を覆うブルーの霞からきているそうで、それは、ユーカリから発せられる油分の粒子に陽光が当たって、プリズム作用によりブルーに見える、そこからきているということだ。

 さて、遊歩道を歩いた後は大型ゴンドラ、スカイウエーに乗って戻る。
谷底から３００ｍのゴンドラから、片道５００ｍの距離を、眼下に見える広大な樹海、前方にスリーシスターズを眺めながら、登っていくのは感動的だった。数時間の日帰りの旅だったが、満ち足りた気分になって、帰宅することができた。