♧『わすれられないおくりもの』

　『わすれられないおくりもの』（スーザン・バーレイ作小川仁央訳評論社）

賢くて、いつも、みんなの頼りにされていたアナグマ。
困っている友だちは、誰でも、きっと助けてくれていたアナグマ。
そんな彼が、ある日、帰らない人となってしまいました。
みんなに、手紙を残して。

「長いトンネルのむこうに行くよさようならアナグマより」

森のみんなは、とても愛していたアナグマを失って、悲しみました。
アナグマは、年をとっていたので、以前から、自分がいつか、長いトンネルのむこうに行っても、
あまり悲しまないようにと言っていたのですが、みんなは、その悲しみをどうしていいか、わからなくて、途方にくれてしまいました。
アナグマのことを大好きだったモグラは、ことさら、やりきれない思いでした。

冬が来て、又、過ぎていきました。

そうして、春が来て、外に出られるようになると、みんなは、お互いに行き来して、アナグマの思い出を語り合いました。

モグラは、紙を切り抜くやり方を。カエルは、スケートのすべり方を、キツネはネクタイの結び方を・・・と、みんな、何かしら、アナグマにもらった思い出がありました。
彼は、一人一人に、別れた後でも、たからものとなるような、知恵や工夫を残してくれていたのです。
その、豊かなおくりものは、そのうち、みんなの心を温めてくれるようになりました。
アナグマの話が出る度、誰かが、楽しい思い出として、話せるようになってきたのです。

そして、最後の雪が消えたころ、モグラは・・・。

　『アナグマのもちよりパーティ』（ハーウィン・オラム文 / スーザン・バーレイ絵小川仁央訳）
アナグマが元気だった頃、開いたパーティーのお話も、お勧めです。
どちらも、心あたたまるお話です。